Os catadores de materiais recicláveis, conhecidos como "catadores", são fundamentais para a gestão de resíduos no Brasil. Eles desempenham um papel crítico na coleta e reciclagem de resíduos, contribuindo significativamente para a economia circular do país. Em São Paulo, por exemplo, apenas cerca de 300 toneladas dos 12.000 toneladas de resíduos produzidos diariamente são reciclados oficialmente. No entanto, com a ajuda de mais de 400.000 catadores em todo o país, cerca de 80% dos resíduos da cidade são coletados e reciclados​ ​.

O Cataki, um aplicativo desenvolvido em 2017 pelo artista de rua e ativista Thiago Mundano, tem desempenhado um papel transformador nesse cenário. O app é frequentemente descrito como o "Tinder da reciclagem", pois conecta os brasileiros aos catadores locais de uma maneira moderna e eficiente. Utilizando funcionalidades similares às de apps de namoro e de serviços como o Uber, o Cataki facilita a interação entre a comunidade e os catadores, ajudando a organizar a coleta de recicláveis de forma mais eficiente e remunerada​​.

Até agora, o Cataki já foi baixado mais de 350 mil vezes e verificou cerca de 2.100 catadores, proporcionando-lhes uma plataforma para aumentar sua visibilidade e melhorar suas condições de trabalho​​. Além de contribuir para o meio ambiente, o uso do app ajuda a aumentar a renda dos catadores, valorizando o trabalho desses profissionais essenciais, mas frequentemente marginalizados.

A importância dos catadores vai além da coleta e reciclagem de resíduos. Eles são agentes de transformação social, quebrando barreiras e combatendo o estigma associado ao seu trabalho. Ao reconhecer e integrar os catadores nos sistemas formais de gestão de resíduos, como promovido pelo Cataki, o Brasil pode avançar ainda mais em seus esforços de sustentabilidade e justiça social​